ক্রিকেট তার চেনা রূপে ফিরতে যাচ্ছে। সেটা ক্রিকেটের জন্মস্থান দিয়েই। ৮ জুলাই বুধবার ইংল্যান্ড-উইন্ডিজ টেস্ট দিয়ে আবারো সবুজ গালিচায় ঝড় উঠবে উন্মাদনার। অভিজাত সেই ফরম্যাটের জন্য ১৩ সদস্যের স্কোয়াড চূড়ান্ত করেছে ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ড। বেন স্টোকসকে দিয়ে, অ্যান্ড্র ফ্লিনটফের পর আবারো কোনো অলরাউন্ডারের কাঁধে উঠছে ইংলিশ ক্রিকেট দলের দায়িত্ব। জো রুটের না থাকায় ইংল্যান্ডের ৮১ তম অধিনায়ক করা হয়েছে এই অলরাউডারকে। দলে এসেছে বেশ কিছু রদবদল। বাদ পড়েছেন অলরাউন্ডার মইন আলি ও উইকেট কিপার ব্যাটসম্যান জনি বেয়ারেস্ট। ১৩ সদস্যের স্কোয়াড রয়েছে ৪ বিশেষজ্ঞ পেসার। জেমস অ্যান্ডারসন, সটুয়ার্ড ব্রড, মার্ক উডের সঙ্গে রয়েছেন তরুণ জফরা আর্চার। এছাড়া, দলে সুযোগ পেয়েছেন মাত্র ৪ টেস্ট খেলা ২২ বছর বয়সী স্পিনার ডমিনিক বেস। ১৩ সদস্যের স্কোয়াডের বাইরে ৯ জনকে নিয়ে রিজার্ভ বেঞ্চ গড়েছে ইসিবি। যেখানে আছেন সদ্য করোনা নেগেটিভ হওয়া স্যাম কুরান। বুধবার অ্যাগিয়াস বোলে অনুষ্ঠিত হবে তিন টেস্ট সিরিজের প্রথম টেস্ট। করোনা থেকে বাঁচতে এই প্রথম ‘বায়ো সিকিউর’ পরিবেশে হবে এই টেস্ট।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটই যেখানে শুরু হয়ে গেছে ইংল্যান্ডে। সেখানে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলতে বাঁধা কোথায়? এমন চিন্তা থেকেই ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেট লিগ চালু করার কথা ভাবছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। লকডাউনের পর রাস্তায় হাঁটা চলা ও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শুরু করার জন্য যার কাছ থেকে অনুমতি নিয়েছে কর্তৃপক্ষ, সেই বরিস জনসনের কাছেই গিয়েছিল ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। ইতিবাচক সাড়াও মিলেছে। সব ঠিক থাকলে ১১ জুলাই থেকে শুরু হতে যাচ্ছে ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেট ।  বরিস জনসন বলেন, ক্রিকেট মাঠে গড়াতে আমি কোনো বাধা দেখছি না। যেখানে অন্যান্য ক্রীড়া ইভেন্ট ইংল্যান্ডে শুরু হয়ে গেছে। আগামী কয়েকদিনের মধ্যে আশা করি পূর্নাঙ্গ সূচি প্রকাশ করতে পারবো। তবে মাঠে আপাতত কোনো দর্শক থাকতে পারবে না। আশা করি, ১১ জুলাই থেকে আবারো ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেট লিগ শুরু করতে পারবো। সুখবর আছে ইংল্যান্ডের বাইরের ক্রিকেটারদের জন্যে। আসছে মৌসুম থেকে দু’জন করে বিদেশী ক্রিকেটার খেলতে পারবে ইংলিশ ক্রিকেট লিগে। আগে যা একজন ছিল। তবে ঘরোয়া ক্রিকেট শুরু করলেও ম্যাচের আগে ক্রিকেটারদের স্বাস্থ্য বিধি মেনে চলায় কড়াকড়ি নির্দেশনা থাকছে ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ডে।